Une personne paraplégique a retrouvé le contrôle naturel de la marche grâce à la combinaison de deux technologies qui rétablissent la communication entre le cerveau et la moelle épinière.
Le patient, Gert-Jan, atteint d'une lésion de la moelle épinière, peut maintenant se tenir debout, se déplacer et monter des escaliers. Des électrodes implantées dans son cerveau décodent les signaux électriques liés à la marche, tandis qu'un neurostimulateur positionné sur sa moelle épinière active les muscles des jambes pour réaliser les mouvements souhaités. Le patient peut contrôler volontairement ses mouvements et leur amplitude. Cette avancée représente une nouvelle approche par rapport aux méthodes précédentes, où les patients devaient faire des efforts physiques pour marcher.
Outre les bénéfices sur la mobilité, le patient semble avoir récupéré une partie de ses facultés sensorielles et motrices après six mois d'entraînement, même lorsque le système est désactivé. Cela suggère que l'établissement d'une connexion entre le cerveau et la moelle épinière favorise une réorganisation des circuits neuronaux au niveau de la lésion.
Bien que la technologie ne soit pas encore prête pour une utilisation généralisée, les chercheurs prévoient déjà de lancer des essais pour restaurer la fonction des bras et des mains en utilisant la même approche. Ils espèrent également l'appliquer à d'autres conditions cliniques, telles que la paralysie causée par un accident vasculaire cérébral
 Pascal Lemontel
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25/05/2023 | 
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16/10/2023
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