La France est-elle bien placée dans le domaine des eaux qui soignent ?
Grâce à la géologie et la variété de son sol, génératrices de sources, et à ses kilomètres de côtes propices à l’ancrage de thalasso, la France est sans conteste le pays du thermalisme et de la thalassothérapie. Cette position exceptionnelle résulte aussi de la compétence des personnels et de la qualité des eaux alimentant ces sites. La France compte plus d’une centaine de stations thermales et une quarantaine de centres de thalasso.
Quelle est la spécificité de ces différents soins d’hydrothérapie ?
Prodigués avec de l’eau de mer ou thermale et leurs dérivés, les soins d’hydrothérapie se ressemblent : massage sous affusion, bain hydromassant, douche à jet, application d’algues ou de boues… Ils agissent sur la douleur, la souplesse articulaire et cutanée, l’appareil digestif ou respiratoire. L’eau, matière première, est refroidie lorsqu’elle est de source, ou chauffée quand elle provient de la mer. Tous les centres sont contrôlés sur la conformité de leurs installations, de l’eau, mais aussi des protocoles d’hygiène, ainsi que de qualité des produits marins ou thermaux utilisés.
Comment choisir une station thermale ou un centre de thalasso ?
La sélection d’un centre thermal dépend de sa localisation et de la pathologie traitée. Celle d’une thalasso est dictée par ses préférences : Méditerranée, Atlantique ou Manche. Avoir l’embarras du choix est une autre exception française tant les établissements thermaux et marins sont nombreux mais différents.
Quelles pathologies soigne-t-on dans une station thermale ?
La première indication d’une cure médicalisée, ce sont les rhumatismes qui touchent des millions de personnes à tout âge. Viennent ensuite les maladies de la peau, les troubles respiratoires, digestifs, vasculaires, neurologiques… L’Assurance maladie reconnaît 12 indications thérapeutiques. Le traitement thermal est à la fois un temps et un lieu de soins antalgiques, de prévention, d’éducation et d’écoute.
Et dans un centre de thalasso ?
Les vertus curatives de l’eau de mer ont été découvertes au milieu du XVIIIe siècle. En 1899, la première thalasso destinée aux rhumatismes est ouverte à Roscoff. Jusqu’aux années 1970, les centres font de la rééducation fonctionnelle. En 1964, Louison Bobet invente à Quiberon un nouveau concept : un institut marin relié à un hôtel intégré. Une génération de centres s’est alors développée sur le même modèle avec une logique de remise en forme et de bien-être global. Chaque site le décline en créant des cures spécifiques combinant les soins marins fondamentaux aux médecines douces qui en optimisent l’action.
Quels sont les principales stations thermales ?
L’expertise thermale est représentée par des groupes gérant plusieurs sites : la Chaîne thermale du soleil, Valvital, Arenadour, France Thermes, Eurothermes... ou des sites uniques tout aussi réputés tels que Avène, Balaruc, Brides-les-Bains, La Léchère, La Roche-Posay, Vals-les-Bains… Certains s’associent par région pour mutualiser leur communication. Ainsi, sous le label Balineae, 16 thermes en Rhône-Alpes mettent en avant leurs programmes innovants. Avec l’association Route des villes d’eaux du Massif central, 18 villes thermales se valorisent.
Et quels sont les principaux centres de thalasso ?
On peut se fier aux groupes renommés comme Thalazur, Thermes marins de Saint-Malo, Alliance Pornic, Valdys… Leur appartenance au syndicat officiel France Thalasso est une garantie. Grâce à sa vigilance, l’appellation thalassothérapie et ses valeurs fondamentales sont respectées.
 Anthony BOURDAIN & Didier GALIBERT
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12/03/2022 | 
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