Avec la pandémie de Covid-19, les scientifiques ont longtemps débattu sur le degré de contamination véhiculée par les enfants. Aujourd’hui, la communauté scientifique semble s’accorder à dire que les enfants sont contagieux et représentent donc une source d’infection pour autrui, comme c’est souvent le cas avec les autres maladies, les enfants étant un important vecteur.
Le port du masque n'empêche pas l'interprétation des émotions
À l’heure où le port du masque est réclamé chez des enfants de plus en plus jeunes dans les établissements scolaires, une étude montre que cela ne fait pas obstacle à l’interaction sociale, comprenez, le masque n’empêche pas les enfants d’interpréter correctement les émotions exprimées par les autres.
La colère, la joie, la tristesse bien identifiées
Concrètement, l’étude a été menée auprès de 80 enfants américains de 7 à 13 ans, en leur montrant des personnes masquées, avec des lunettes ou sans accessoire sur le visage. Les émotions de tristesse, de colère ou la joie ont été très bien comprises ; seule la peur a pu être confondue avec la surprise, du fait que la bouche joue un rôle essentiel pour l’attribution correcte de ces deux émotions.
Des lunettes de soleil plus gênantes qu'un masque
Ces résultats ne peuvent incomber au hasard et les enfants ont donc bel et bien identifié les émotions dans de nombreux cas, sans difficulté. Finalement, la situation où les visages portaient des lunettes de soleil qui masquaient les yeux et les sourcils rendaient la compréhension des comportements plus difficile que le fait de masquer le bas du visage.
Les émotions : un ensemble de signes comportementaux
Enfin, les scientifiques rappellent que tout un contexte participe à la compréhension des émotions chez les êtres humains : les gestes, les intonations, les postures ; toutes ces informations mises ensembles concourent à une interprétation évidente, à laquelle le masque ne fait pas obstacle majeur... mais d’autres études dans d’autres pays seraient nécessaires et montreront peut-être des résultats différents, en fonction de nos cultures et de nos degrés d’expressivité.
Le masque chez les enfants : un bon geste barrière
Il demeure certain que le bon port du masque réclame de l’attention et n’est pas toujours des plus confortable, mais cela reste un geste barrière essentiel dont les enfants comprennent bien l’utilité, et dont les consignes sont parfois mieux et plus vite maîtrisées que chez certains adultes.
 Frank Verain
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11/03/2021 | 
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25/09/2023
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