La baguette de pain est désormais moins salée. Selon le ministère de l'Agriculture, la teneur en sel a diminué de plus de 20% depuis 2015 dans les pains courants, tels que la baguette et autres pains blancs. En moyenne, ces pains contiennent maintenant 1,34 gramme de sel pour 100 grammes.
En mars 2022, la filière boulangerie avait pris l'engagement de réduire de 10% la quantité de sel dans toutes les catégories de pains d'ici 2025. Les États membres de l'Organisation mondiale de la santé, dont la France, s'étaient également engagés à "réduire la consommation de sel de 30% d'ici à 2025".
Une consommation excessive de sel est associée à des risques accrus d'hypertension artérielle, de maladies cardio-vasculaires et d'accidents vasculaires cérébraux. Cependant, les boulangers affirment qu'une baguette sans sel serait nettement moins savoureuse. Le sodium est également essentiel pour améliorer la souplesse de la pâte et sa conservation.
Selon une enquête réalisée début 2023 par l'UFC Que Choisir, la quantité de sel varie considérablement dans les différents pains vendus, allant du simple au double. L'organisation a analysé 111 pains différents et a constaté que parfois, une demi-baguette contient autant de sel qu'un grand paquet de chips. L'UFC Que Choisir indique que les boulangers pourraient pétrir leur pâte de manière moins intense ou laisser reposer la pâte plus longtemps pour rehausser la saveur tout en limitant la quantité de sel.
En France, contrairement à la Grèce, au Portugal ou à l'Allemagne, il n'existe aucune obligation légale régissant la quantité de sel dans le pain, et il n'est pas non plus obligatoire d'indiquer la teneur en sel sur les présentoirs.
 Arnaud BEAUSSIER
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25/08/2023 | 
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