Selon l'OMS, 50 millions de personnes dans le monde sont atteintes de démences et la maladie d'Alzheimer représente entre 60 et 70 % des cas. En France, 900 000 personnes en souffrent, un chiffre qui devrait hélas augmenter corrélativement à l’allongement de l’espérance de vie. Malgré plusieurs essais cliniques, il n’existe pas de traitement pour guérir ou stopper l’évolution de la maladie. Seuls certains médicaments peuvent en relentir la progression.
Un test sanguin prometteur…
La dégénérescence des neurones qui se produit dans la maladie d’Alzheimer est notamment due à l’accumulation anormale d’une protéine sur les cellules nerveuses, formant des plaques empêchant la transmission correcte des informations entre les neurones. Des scientifiques ont développé un test sanguin qui permet d’identifier les personnes présentant un taux élevé de la principal protéine associée à cette maladie, appelée amyloïde-β. Les chercheurs indiquent que des études à plus long terme seront nécessaires pour confirmer la précision du test. Celui-ci est prometteur au regard de sa facilité de mise en oeuvre et de son coût peu élevé.
Pour un dépistage précoce et des essais cliniques plus fiables
Le test sanguin pourrait améliorer le diagnostic précoce des patients mais aussi faciliter leur recrutement lors des essais cliniques, et ce avant que les dommages irréversibles au cerveau n’aient eu lieu. Jusqu’à aujourd’hui, faute d’un meilleur outil de dépistage, les essais cliniques portaient sur des patients traités, déjà à des stades modérés de la maladie.
Jeanne Nathalie
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