La grippe est une maladie aiguë virale très contagieuse évoluant sur un mode épidémique. La transmission est aérienne et interhumaine. Enfermés dans de fines gouttelettes de sécrétions respiratoires et propulsés par éternuement ou toux, les virus voyagent d’individu en individu. Les lieux clos et confinés ou les transports en commun sont des endroits privilégiés pour les contracter.
L’incubation dure entre 24 et 72 heures, puis la maladie se déclare. Elle vous surprend en pleine activité si bien que vous n’avez pas le temps de réagir : fièvre élevée (39° à 40°), frissons intenses, douleurs diffuses au niveau du dos et des jambes, maux de tête, sentiment de grande fatigue et d’abattement en sont les principaux signes.
A ces signes généraux succèdent des signes locaux : obstruction ou écoulement nasal, éternuement, maux de gorge, toux d’abord sèche et douloureuse, puis grasse.
Au bout d’une semaine, tout rentre généralement dans l’ordre. Mais la fatigue peut cependant persister plusieurs semaines.
Chez un sujet sain et jeune, un traitement symptomatique suffit, mais chez un sujet à risque (personne âgée, diabétique, asthmatique, cardiaque, jeune enfant) il faut redouter des complications d’où l’importance des mesures préventives. Les surinfections bactériennes des voies respiratoires sont favorisées par le virus grippal lui-même, en particulier chez la personne âgée. Chez la femme enceinte, la grippe revêt toujours un caractère de gravité en raison de l’élévation de température pouvant provoquer un avortement spontané ou un accouchement avant terme.
Il faut savoir que la vaccination protège uniquement du virus grippal. De nombreux autres agents infectieux donnent des symptômes proches de ceux de la grippe, d’où une certaine confusion, surtout si leur survenue coïncide avec une épidémie de grippe. En général, les signes cliniques des rhumes et autres rhinopharyngites sont moins intenses que ceux de la grippe.
Face à la grippe, le rôle du pharmacien ne se limite pas au conseil d’antalgiques pour les douleurs, d’antipyrétiques pour la fièvre, d’antitussifs, de décongestionnants ou de vitamine C. Il vous rappellera les principales règles hygiéno-diététiques pour favoriser la guérison : repos au lit et sommeil, hydratation avec boissons chaudes ou froides en abondance (eau, jus d’orange, tisane, thé, potage), alimentation légère, éviction du tabac. Vous devez également humidifier l’atmosphère et aérer régulièrement les locaux. La diffusion d’huiles essentielles antivirales et antiseptiques permet de désinfecter l’air ambiant et les voies respiratoires.
Tout malade devra, autant que possible, être isolé pour éviter la propagation du virus à l’entourage. Et n’oubliez pas que la transmission des virus grippaux n’est pas qu’aérienne, c’est par les mains qu’elle se fait le plus facilement, directement d’un individu à l’autre ou indirectement par des objets souillés. Donc, n’oubliez pas de vous laver les mains le plus souvent possible.
Didier GALIBERT |